Comprar una Netbook

En la pasada temporada navideña me sorprendió como un producto destacó y se vendió como pan caliente tanto con los mayoristas, distribuidores, clubs de precios, entre otros. Un mayorista de equipos de cómputo me reportaba que recibió 400 unidades de estos productos, al dia siguiente le quedaban solo 20, un día después solo 4. Al acercarse la navidad fue todo un alboroto ver estas diminutas máquinas al lado de las robustas Laptops en los estantes de las variadas tiendas de la ciudad. Hoy, ya sea que en algún anuncio de televisión, revista, Internet o alguién que conoscas, te han comentando sobre las Netbooks.

Una Netbook es una pequeña Laptop con alguna distribución de Linux o Windows XP Home precargado. Son potentes, muy portables y sobre todo económicas. Los precios varian desde los $250 USD a los $600 USD, incluso más.

En un inicio los medios dedicados a la difusión de tecnologías y los mismos fabricantes nos dijeron que estos dispositivos venian a ser el complemento a nuestros sistemas de cómputo y que en ningún momento reemplazaban a una laptop. En principio sí, y lo digo porque en estos dias es fácil adquirir un equipo portatil laptop que venga precargado con licencia de Windows Vista y sus más de 2 GB de RAM con algún procesador Centrino Duo o similar, reemplazando con mayor penetración a los equipos desktops.  La principal característica de estos diminutos equipos lo es el tamaño. Inicialmente vimos versiones con pantallas de 8.9″, el dia de hoy ya contamos con modelos en 10″ o incluso 12″.

Las Netbooks vienen en su mayoría equipadas con un poderoso procesador fabricado por Intel. Este procesador llamado Intel Atom, de un solo núcleo, es al día de hoy el procesador mas poderoso en el segmento de netbooks. Otras opciones son Intel Celeron y algunos de la firma VIA. En términos de memoria RAM es común encontrar versiones que van desde los 512 MB para las distros de Linux, hasta los 1024 MB o 1 GB para Win XP Home.

La otra gran diferencia que podemos encontrar, a parte del sistema operativo,  es el almacenamiento de los datos encontrando dos opciones: discos SSD o discos duros. Para muchos fue totalmente nueva la introducción de los dispositivos SSD (Solid State Disk) o discos de estado sólido, que no son mas que memorias flash que simulan  un disco duro tradicional. Las ventajas de estos dispositivos es que al carecer de los elementos mecánicos no generan ruido, desgaste y calor excesivo. Los tiempos de acceso son mucho menores comparado con las tecnologías de discos duros tradicionales dado que se utilizan tecnicas de acceso directo como en cualquier memoria Flash o SDRAM,  también eliminan la sobrecarga que imperaban con los tiempos de busqueda de los datos y son mas confiables y durables al no tener estas piezas movibles. Sin embargo, el precio por MegaByte aun es muy alto comparado con tecnologías magneticas, lo cual los hacen mas caro adquirirlos. Las opciones de SSD se presentan actualmente desde los 4 GB/8GB hasta los 16 o 32 GB.

Las Netbooks por su tamaño no cuentan con unidades de cd/dvd-rom integradas, dado que la tendencia es a no utilizarlos y depender mas de la interconectividad con redes WiFi o cableadas. Sin embargo es posible adquirir una unidad óptica externa.

Esta combinacion de características hacen de estos equipos ser extremadamente portables lo que los hace atractivos para una amplia variedad de audiencias, desde los jovenes estudiantes, los ejecutivos que requieren movilidad, las amas de casa, hasta los profesionales de la computación.

En cuanto a potencia disponen normalmente de baterias de Li-Ion de tres celdas con una duración de aproximadamente 2:00 horas encontrando ya versiones de 6 celdas en las netbooks con pantallas de 10″ o 12″.

Las características que comparten en común muchas de las Netbooks actualmente en el mercado son las siguiente, y por ende, definen que puedes o no puedes hacer con ellas.

Lo que tienen:

• Procesador Intel Atom a 1.6 o 1.68 GHz
• Memoria RAM DDR2 512 MB a 1 GB
• Almacenamiento: Disco de Estado Solido (SSD) de 4 a 32 GB o Disco Duro SATA hasta 160 GB.
• De 2 a 3 puertos USB.
• De 1 a 2 lectoras de tarjetas SSD.
• Puerto VGA para conectar algun proyector o monitor.
• Conectores para bocinas/audifonos y microfono.
• Interfaz de Red Ethernet a 100 Mbps.
• Interfaz de Red Wireless 802.11b/g
• Pantallas de 8.9 a 12 pulgadas.
• Baterias de Li-Ion de 3 a 6 celdas.
• Windows XP Home con Sp3 o bien, distribución de Linux.
• Bocinas integradas.

Lo que NO tienen:

• Lectora integrada de CD/DVD.
• Ranura para tarjetas CardExpress (hay un modelo de HP que si cuenta con esta ranura).
• Suficientes ranuras para ampliar la memoria RAM.
• Interfaz DVI o HDMI para conectar dispositivos de video digital.
• Puertos IrDA/Bluetooth

Para obtener una Netbook que realice todo que tu requieras, debes seguir los lineamientos de configuración básicos. Comienza por la elección del sistema operativo, si dependes de ambientes Windows lo tuyo es Windows XP Home, pero si solo requieres navegación para Internet y usas Firefox prueba con Linux ya que se reduce el costo del equipo. Segundo, elige tu almacenamiento. Si solo la utilizaras para navegación, leer emails, usar mensajeros, o bien, requieres de un alto grando de confiabilidad y desempeño lo tuyo es SSD. Si requieres mas espacio de almacenamiento para cargar videos, musica y gran volumen de datos tu opcion es un disco duro tradicional. Enseguida define que tamaño de pantalla te sienta bien, te recomiendo que vayas a diferentes tiendas y pruebes en diferentes equipos a fin de que te sientas comodo con las dimensiones del teclado y mouse que disponen, y por ultimo, si la marca lo es todo para ti tienes varias opciones.

En los proximos posts estaré comentando sobre mis impresiones con la Netbook Acer Aspire One.

Saludos!